L'ancienne star de Manchester United et défenseur français vainqueur de la Coupe du monde, Laurent Blanc, a été relevé de ses fonctions d'entraîneur d'Al-Ittihad, le club de la Pro League saoudienne.
Cette décision intervient un jour seulement après la défaite 2-0 des champions d’Arabie saoudite face à Al-Nassr, club dirigé par Cristiano Ronaldo. Il s’agissait de la troisième défaite d’Al-Ittihad lors de la saison 2025-26, ce qui a conduit à son limogeage.
Blanc, ancien entraîneur de géants français comme Bordeaux, le Paris Saint-Germain et Lyon, a rejoint Al-Ittihad à l’été 2024. Pour sa première saison en Arabie saoudite, Blanc a mené le club de Karim Benzema au doublé national, remportant la Pro League saoudienne et la Coupe du Roi. Cependant, sa période de grâce a vite pris fin avec la défaite 2-1 du club face à Al-Nassr en demi-finale de la Supercoupe d’Arabie saoudite le mois dernier. Ils ont perdu deux autres matchs en septembre, dont une défaite lors de leur premier match de Ligue des champions de l’AFC contre Al Wahda, puis une défaite 2-0 contre Al-Nassr vendredi.
Au lendemain de la victoire 2-0 d’Al-Nassr contre Al-Ittihad grâce à des buts de Sadio Mané et Cristiano Ronaldo, les champions d’Arabie saoudite ont décidé de se séparer de leur entraîneur principal. Le départ de Blanc a été officiellement annoncé sur les réseaux sociaux. Leur communiqué précisait : « Al-Ittihad annonce la fin de son contrat avec l’entraîneur principal de l’équipe première, M. Laurent Blanc, et son staff technique. »
« Je suis surpris »
Après la défaite contre Al-Nassr, Blanc a été interrogé sur son avenir à Al-Ittihad. Il a répondu : « C’est notre première défaite depuis longtemps. Nous avons enregistré 17 victoires et un nul lors de nos 18 derniers matchs à domicile. Je suis donc surpris par cette question, et nous devons revoir les résultats. »
« J’ai des problèmes défensifs dont j’ai déjà parlé. Je n’ai pas beaucoup de solutions, car tout dépend des joueurs disponibles. Actuellement, je n’ai que Ahmed Sharahili et Yassin [Al Jaber]. Les blessures font partie du football, mais la pression des matchs [tous les trois jours] a rendu la situation plus difficile, et la plupart des blessures touchent la défense. »
Selon le journaliste Matteo Moretto, la direction d’Al-Ittihad envisagerait de remplacer Blanc par l’ancien entraîneur du FC Barcelone, Xavi Hernandez, et aurait contacté l’Espagnol pour s’enquérir de sa disponibilité.
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