À l'occasion du premier choc entre le Portugal et l'Espagne, Cristiano Ronaldo n'a pas manqué son entrée dans la Coupe du monde. Auteur d'un incroyable triplé, CR7 a permis à son équipe d'arracher le match nul contre la Roja. L'attaquant madrilène a parfaitement assumé son statut de capitaine et envoyé un message fort aux concurrents.
Cristiano Ronaldo avait certainement coché la date de ce match depuis le tirage au sort. Une affiche de gala pour son Portugal face à l'Espagne et ses nombreux coéquipiers madrilènes. Et surtout une belle occasion pour le quintuple Ballon d'Or France Football de briller et montrer qu'il n'est pas venu participer à sa quatrième Coupe du monde pour faire de la figuration. En effet, l'attaquant du Real Madrid avait été plutôt décevant en 2006, en 2010 et en 2014 avec un total de trois réalisations (contre l'Iran, la Corée du Nord et le Ghana) en treize rencontres. Une anomalie qu'il a su corriger contre la Roja en inscrivant un triplé pour permettre au Portugal de prendre un point (3-3).
Une première période remarquable
Dès son premier ballon, Cristiano Ronaldo montrait qu'il était en jambes et très déterminé. Il fallait seulement attendre trois minutes pour le voir déstabiliser la défense espagnole. Sur le côté droit de la surface, il s'effondrait après avoir été légèrement touché par Nacho. L'arbitre désignait le point de penalty. Les contestations et la tentative d'intimidation de David De Gea ne perturbaient pas CR7 qui se chargeait d'ouvrir le score d'une frappe précise du pied droit (1-0, 4e). Une entame idéale. Il ne baissait pas le pied et sa première période était un récital. Toujours juste dans ses passes (95% de réussies à la pause), très mobile et disponible, il était le premier à créer du danger. Ainsi, il lançait parfaitement Gonçalo Guedes dans l'axe mais ce dernier tergiversait trop pour aller au bout de l'action (16e). Puis il était à la réception d'une magnifique ouverture de Cedric - après un sprint incroyable -, avant de remettre astucieusement en une touche à Guedes qui manquait son contrôle (22e).
Dans le dernier quart d'heure du premier acte, Cristiano Ronaldo était beaucoup plus discret. Après avoir égalisé, l'Espagne confisquait le ballon à son adversaire et les attaquants portugais étaient beaucoup moins servis. Pourtant, c'est encore lui qui surgissait pour redonner l'avantage à son équipe. Guedes profitait des errements défensifs espagnols pour lui glisser le ballon à l'entrée de la surface, CR7 frappait du gauche et profitait d'une faute de mains grossière de De Gea pour s'offrir un doublé (2-1, 44e). L'aboutissement de quarante-cinq premières minutes remarquables, dignes d'un vrai capitaine. Car Cristiano Ronaldo a également rempli son rôle de leader jusqu'au bout, en parlant beaucoup à ses coéquipiers pendant toute la rencontre.
Un triplé pour entrer un peu plus dans la légende
Au retour des vestiaires, Cristiano Ronaldo assistait impuissant au renversement du champion d'Europe en titre par des Espagnols dominateurs. Le jeu de possession de ces derniers embêtait beaucoup les Portugais et obligeait la star madrilène à redescendre chercher les ballons à hauteur du rond central. S'il se faisait très discret dans les trente derniers mètres, il se montrait toujours aussi précis dans ses passes, ses contrôles et ses choix. Alors qu'il affichait quelques signes d'agacement au fil des minutes, le Portugal semblait se diriger vers une défaite pour débuter son Mondial.
En outre, Gerard Piqué veillait au grain, comme lors de son interception devant le natif de Funchal dans la surface, alors que De Gea avait réalisé une sortie hasardeuse (79e). La folle soirée de CR7 en stats Mais Cristiano Ronaldo n'est pas du genre à baisser les bras. Aussi, dos au but, il était poussé par le même Piqué et obtenait un bon coup franc (86e). Pas forcément spécialiste dans l'exercice - il en avait envoyé un dans le mur en première période (18e) -, il n'hésitait pas à s'emparer du ballon.
Dans son regard déterminé, il était possible de deviner une concentration maximale. À une vingtaine de mètres dans l'axe, il ajustait une frappe puissante et imparable dans la lucarne de De Gea pour égaliser sur le fil (3-3, 88e). Légendaire. Un triplé historique pour celui qui voulait enfin briller en Coupe du monde. Jamais rassasié, il se retrouvait encore dans la surface dans le temps additionnel mais sa tête passait à côté (90e+2). Peu importe, le match nul avait déjà un petit goût de victoire pour le Portugal, comme l'indiquait le visage satisfait de Cristiano Ronaldo au coup de sifflet final. CR7 a envoyé un message aux autres sélections et aux autres cadors du Mondial : il est prêt.